Suivant la mort de Mohamed, en 632 en Islam, les groupes sunnites et chiites apparaissent. En effet, le sunnisme bien que majoritaire dans l’ensemble des communautés musulmans, sera caractérisé par le choix de leur prophète comme Abou Bakr (compagnon de Mohamed). Le chiisme, quant à lui, honore Ali et propose une hiérarchie de clergé, tout en encourageant toutefois une plus grande liberté individuelle que les sunnites le font. Certaines pratiques sont également différentes entre les deux formes religieuses, que ce soit à propos des prières, du mariage, pèlerinages, rituels. Il existe des tensions réelles et parfois extrêmes entre ces deux divisions d’une même religion.